Pimiento
El pimiento es uno de los ingredientes más versátiles de la cocina española: puede consumirse crudo, frito, asado, relleno, encurtido o integrado en sofritos, guisos, arroces y salsas.
Qué es el pimiento
El pimiento es el fruto de distintas variedades del género Capsicum. Puede ser verde, rojo, amarillo, dulce o picante. El color suele reflejar el grado de maduración y condiciona el sabor, la textura y el uso culinario.
Diferencias según el color
El verde tiene un perfil más vegetal y ligeramente amargo; el rojo es más dulce, carnoso y aromático; los amarillos y naranjas suelen ser suaves y dulces, adecuados para ensaladas, salteados y asados.
Variedades principales
El morrón es grande y carnoso; el italiano es alargado y fino; el de Padrón es pequeño y a veces picante; el piquillo suele venderse asado; la guindilla aporta picor; el choricero y la ñora se usan secos.
Cómo elegirlos
Conviene escoger piezas firmes, pesadas, brillantes, sin golpes ni zonas blandas y con pedúnculo fresco. La piel arrugada, el moho o la humedad indican deterioro.
Conservación
Se guardan sin lavar en el cajón de verduras, preferiblemente en bolsa perforada. Enteros duran varios días; cortados deben conservarse en recipiente cerrado y consumirse pronto.
Congelación
Se lavan, secan, limpian de semillas y se trocean antes de congelar. Tras descongelar quedan más blandos, por lo que funcionan mejor en sofritos, guisos, salsas y arroces que en ensaladas.
Limpieza y corte
Hay que retirar pedúnculo, semillas y membranas blancas. Las tiras sirven para frituras y asados; los dados para sofritos; las mitades para rellenar; los aros para ensaladas y guarniciones.
Pimiento crudo
Aporta frescura y textura a ensaladas, gazpachos, vinagretas y tapas. Si resulta demasiado intenso puede cortarse fino, marinarse o combinarse con tomate y cebolla.
Sofrito
Debe cocinarse lentamente con aceite para desarrollar dulzor y perder el sabor crudo. Normalmente se incorpora después de la cebolla y antes del ajo o el tomate.
Fritura
El pimiento italiano y el de Padrón son especialmente adecuados. Deben secarse bien y cocinarse a fuego medio para que se ablanden sin quemarse.
Asado
Se asa entero a temperatura alta, girándolo hasta que la piel se tueste. Después se deja reposar tapado, se pela sin lavarlo y se aprovecha su jugo para salsas o aliños.
Rellenos
Los pimientos morrones y del piquillo admiten rellenos de carne, arroz, bacalao, marisco, queso o verduras. Deben rellenarse sin compactar demasiado y terminarse al horno o en salsa.
En guisos, arroces y tortillas
Forma parte de sofritos para carnes, pescados, legumbres y paellas. En tortillas conviene cocinarlo antes para que no quede crudo ni aporte exceso de agua.
Combinaciones habituales
Combina con tomate, cebolla, ajo, aceite de oliva y vinagre. También funciona con huevo, bacalao, carne, arroz, patata y queso.
Errores frecuentes
Los fallos más comunes son usar piezas blandas, freírlas húmedas, quemar la piel, no retirar semillas, congelarlas enteras o añadir demasiado pimiento picante.
Recetas tradicionales relacionadas
Resumen
El pimiento puede aportar frescura, dulzor, profundidad o picante. La variedad y la técnica determinan el resultado: morrón para asar, italiano para freír y secos para salsas y guisos.